苗族-主要分布中国西南地区的少数民族

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苗族是中国历史悠久的古老民族之一，中国境内苗族人口有11067929人（2021年）。主要分布于中国的黔、湘、鄂、川、滇、桂、琼等省区。苗语属汉藏语系苗瑶语族苗语支，大致可分为湘西、黔东和川黔滇三个大方言。但是他们没有属于自己的民族文字。

传说远古时代的“九黎”“三苗”“荆蛮”是苗族不同时期的先民，蚩尤为苗族所尊奉的始祖。秦汉至南北朝时期，苗族主要聚居在湘西、黔东这个称作“五溪”的地区，史书称“武陵蛮”“五溪蛮"。唐宋时期，"苗"的称呼始见于记载。由于历史各朝发生的战乱和民族镇压政策，使得苗族不断的进行反压迫反剥削的抗争，也致使苗族经历了大幅度、远距离、长时期的大迁徙，进而漫入东南亚的老挝、越南、泰国等国家和地区，近代又从东南亚远涉欧美。形成了现在跨地区跨国境的分布格局。

苗族大多居住在边远山区，分布地域广阔，各地自然环境差异较大。苗族人勤农桑，善林牧，精于银饰、蜡染。擅歌舞，有丰富的口头文学。古代社会结构基本单位为鼓社、议榔，各种纠纷由理老在苗族聚居区实行了民族区域自治，行使当家作主的权利。实行了一系列促进苗族经济发展的政策和措施，经济、交通、教育、医疗等各项事业均取得进步和发展。教育的普及使得世代相传的口头文学变成了书面文学，得以世代保存。民族特色文化也得到更好的保护、传承和发展。其中“苗族服饰”“苗年””苗族织锦技艺”“苗族古歌”“苗族芦笙舞（滚山珠）”等多项民俗、艺术被列为国家级非物质文化遗产。多个苗族地区被列为生态自然保护区，有武陵山区（湘西）土家族苗族文化生态保护区，苗族文化（融水）生态保护区，武陵山区（鄂西南）土家族苗族文化生态保护实验区等。