运河-人工开凿的通航河道

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      运河（英文名：Canal）是指人工开凿的通航水道，广义上讲运河还包括利用自然河流、湖泊开挖的水运通道。其主要用途是沟通自然水域（包括江河、湖泊、海洋）或其他运河，缩短通航里程，改善通航条件，连接重要城镇和企业，延伸航道至货流据点。除航运外，运河还兼有灌溉、分洪、排涝、给水等用途。

      运河的分类按连接的水域可分为通海运河和内陆运河两种，按照是否设闸又分为有闸运河、无闸运河两种。通海运河是直接沟通两个海域或者是两个海洋，通海的无闸运河又称海平面运河，内陆运河是指连接内河水系的运河，一般皆为有闸运河。运河通过山丘或分水岭时，为减少开挖工程量，转而在两坡端设船闸，这一跨越山岭通航的运河，称为越岭运河。另有一种为沟通厂矿与附近航道而开挖的运河，称为旁支运河。

      世界上著名的运河有京杭大运河（The Beijing-Hangzhou Canal）、苏伊士运河（the Suez Canal）、巴拿马运河（Panama Canal）等等，运河的建设可以缩短航程，进而减少成本，实现各地之间交流合作促进经济的繁荣。

      中文“运河”一词最早出现在北宋《新唐书》中：“开成二年夏，旱，扬州运河竭。”在唐代以前多称为沟、渠、漕渠、漕河、运渠。元明时期已经逐渐广泛称为运河。英文“canal”一词最早记录是15世纪早期，来源于法语canal，意思是“液体管道”。到了17世纪70年代，用canal表示“灌溉或航行的人工水道”。