铁路运输-陆上运输方式之一

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      铁路运输（railway transport[1]）是现代陆地运输方式之一，是使用在轨道上运行的列车载运旅客和货物的运输方式，[2]也是最有效的已知陆上交通方式之一。[3]它以机车或动车牵引车列沿着两条平行的钢轨运送旅客和货物。[2]

      铁路运输由线路、机车、车辆、车站以及信号与通信设备五种主要的运输基本设备组成。[4]其货物运输方式分为整车、零担、集装箱以及五定班列四种。[2]与其他运输方式相比，铁路运输具有运量大、速度快、连续性强、运输成本低以及时间性强等特点。[5]

      在幅员辽阔的大陆国家，铁路运输是陆地交通运输的主力，适合经常稳定的大宗货物运输，特别是中长途货物运输，也适合中长途、短途城际和现代高速旅客运输。[1]

      1825年，世界上第一条营运铁路在英国诞生。19世纪中后期至20世纪初，是世界铁路建设的高潮期；至1913年，世界铁路总长突破100万公里大关。世界范围内，在20世纪的20至60年代，石油的大量开采和使用以及汽车产量的飞速增长，使铁路运输的货运量约下降了1/3。[5]20世纪60年代中期，日本的高速铁路——新干线投入运营，使得铁路运输的速度大幅度提高，提高了铁路的竞争能力。[6]进入20世纪80年代以后，可持续发展成为人类新的发展观，人们认识到铁路运输在节约资源、保护环境等方面的优势，因此世界各国重新将铁路发展提上重要议程。[5]