东沙群岛-南海四大群岛之一

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      东沙群岛（英文名：Dongsha Qundao，the Dongsha Islands），古称落漈、珊瑚洲、石星石塘、南澳气、沙头等，位于南海北部，为南海诸岛四大群岛之一，在南海诸岛中位置最北，离中国大陆最近。

      约在3.2万~1.7万年前，南海海底扩张末期，中央盆地四周陆地相继下沉，形成南海雏形和以北东一南西走向为主的一系列地质构造带。东沙群岛发育于东北一西南和西北一东南向一组相互交汇断裂上。同时，珊瑚礁部分没在水下，成为暗礁、暗沙和暗滩，部分露出水面，形成沙洲和岛屿，东沙群岛在此基础上发育形成。东沙群岛由东沙环礁、南卫滩环礁、北卫滩环礁组成，东沙岛是东沙群岛中唯一露出海面的岛屿，礁盘呈新月形，平均海拔高度约6米。该岛属热带海洋气候，具有全年无冬、四季皆夏、气候暖热、湿润多雨和易受季风影响的特点。岛屿及其海域主要生长着热带动植物，其中，海人树是中国的珍稀濒危植物。

      南海诸岛自古就为中国管辖，秦时，秦始皇统一岭南，在今广东地区设置南海郡，临南海边缘，并对其附近海域实行政治管理和防守。清代光绪年间，东沙群岛曾被日本强占。而且，科考勘探活动曾在此开展，出土众多文物，亦有渔民到东沙群岛出海捕鱼。2007年，东沙环礁国家公园也在此建立。

      此外，东沙群岛出现大量珊瑚礁白化及死亡现象，中国政府实施一系列保护措施治理环境问题。