盐湖-干旱地区含盐度很高的湖泊

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      盐湖（salt lake，saline lake）是干旱地区含盐度很高（以含氯化钠为主）的一种咸水湖，含盐量超过24.7%的湖泊，矿化度大于35克/升。其水体由卤水组成，离子含量常是饱和或过饱和的。

      盐湖形成的内因是地球的内外力作用造成湖盆，周围水系携带大量盐类聚集在湖盆中；外因是气候长期干燥，湖水蒸发、浓缩，盐类沉积。盐湖是重要的无机盐资源，其卤水是一个极为复杂的含有锂（Li），钠离子（Na+），钾离子（K+），钙离子（Ca2+），镁离子（Mg2+），氢离子/氯离子（H+/Cl-）等的水盐多组分体系。卤水的密度通常比淡水大1.2到1.3倍，浮力很大，以致能让...浮在湖面。高盐度的湖水中由于能大量繁殖不同颜色的盐藻，使得湖水呈现红、黄等不同颜色。盐湖一般按卤水赋存状态（卤水湖、干盐湖、下沙湖）、盐类沉积矿物（石盐湖、芒硝湖和天然碱湖等）、化学成分（氯化物、硫酸盐、碳酸盐等类型）等进行分类。全球盐湖分布，大致分为两个盐湖带和一个盐湖区，即北半球盐湖带、南半球盐湖带以及赤道盐湖区。

      盐湖矿产资源被广泛开发利用，人类主要提取盐湖资源中的石盐、锂、钾、硼、镁等用于军工、化工、医疗、新能源等行业。盐湖中的嗜盐藻、盐卤虫等特异生物资源也为人类获取蛋白质、天然食用色素、发展“盐湖农业” 等提供了良好的条件；盐湖卤水的储热特点已开始用于“太阳能盐水池”发电；此外，盐湖旅游资源也已经开发利用。

      世界上许多盐湖正在以惊人的速度萎缩，主要是由于人类用水的增加；人为阻隔河湖连通、开采卤水、建设人工盐田、排放老卤等盐湖开发行为，对盐湖的空间格局、功能、面积产生了较大影响。这不仅减少了水鸟的栖息地和经济效益，同时也威胁着人类的健康。世界上主要盐湖有美国大盐湖、玻利维亚乌尤尼盐湖、中国的察尔汗盐湖和运城盐湖等。