刘向-西汉宗室，经学家、目录学家、史学家

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刘向（约公元前79年－约公元前8年），本名刘更生，字子政，沛县（今江苏省沛县）人。西汉楚元王刘交之玄孙、休侯刘富之曾孙、宗正刘辟彊之孙、阳城侯刘德之子、经学家刘歆之父。西汉著名经学家、目录学家、政治家、文学家、史学家、文献学家。

约汉宣帝地节二年（约公元前68年），刘向十二岁，因恩荫被封为辇郎，二十岁升为谏大夫。汉宣帝广招贤才，他与王褒、张子侨等人进献数十篇歌功颂德的文章。汉宣帝信奉神仙方士之术，刘向进献《枕中鸿宝苑秘书》，声称有炼金之术，按方铸金，未成下狱，后免死。被征召授习《榖梁春秋》，并在石渠阁讲论《五经》，升迁为散骑、谏大夫、给事中。汉宣帝黄龙元年十二月（公元前48年），汉元帝即位。刘向、萧望之、周堪计划罢免外戚许氏、史氏及中书宦官弘恭、石显，反被诬告下狱。初元二年（公元前47年），刘向暗中指使他的外亲上书，再次被逮捕下狱，贬为庶人。汉成帝竟宁元年（公元前33年），汉成帝即位，刘向被拜为中郎，改名为“刘向”，朝廷被王氏外戚把持。河平三年（公元前26年），刘向领校中《五经》秘书之职，之后又被任命为中垒校尉。永始元年（公元前16年），刘向上《谏营昌陵疏》，并著《列女传》《新序》《说苑》规劝帝王。约汉成帝绥和元年（约公元前8年），刘向去世，终年七十二岁。

刘向作品众多，编著作品有《战国策》《山海经》《晏子春秋》等，原创作品现存世的有《九叹》《请雨华山赋》等赋；《使外亲上变事书》《谏营昌陵疏》等奏议共10篇；《杖铭》《董炉铭》共2篇；《列女传》《说苑》《新序》等传记。东汉史学家班固《汉书·楚元王传·附刘向传》评价：“向为人简易无威仪，廉靖乐道，不交接世俗，专积思于经术，昼诵书传，夜观星宿，或不寐达旦。”历史学者郝继东《刘向与〈新序〉述评》中评价：“刘向、刘歆父子在文献学方面的贡献是非常杰出的，他们的校书工作可以说是两汉以来规模最大的一次文献整理活动，他们的贡献不仅功显于当世，而且对后世产生了深远的影响。”